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La 3do de Panasonic : Arrêt sur image sur une console de légende.
Première console reposant sur la technologie RISC 32 bits, la 3do fut déclarée cinquante fois plus rapide que les consoles 16 bits. Son géniteur conceptuel, Trip Hawkins, voulait en faire un format à l'identique du VHS... Mais qu'a-t-elle exactement de plus à l'époque pour prétendre à ce titre ?
Voici une brève présentation technique de la bête, avant d'entrer dans les détails. Le coeur de la machine est un processeur RISC 32 bits, le ARM6 de chez Acorn. Ce constructeur anglais est connu pour avoir créé, en 1986, le premier micro-ordinateur muni d'un processeur de type RISC : l'Archimedes. Le ARM6 est cadencé à 12.5 Mhz et, de par sa nature RISC, il exécute une instruction en deux cycles d'horloge (un cycle équivalant à 1 Hertz) : la puissance de traitement qu'il délivre est donc de 6 Mips (millions d'instructions par seconde). Il sert à calculer les positions des sommets des facettes pour la 3d, à effectuer des tests divers et à indiquer aux autres processeurs comment ils doivent fonctionner. C'est le cerveau de la machine.
Aspects graphiques
Les graphismes sont gérés par deux coprocesseurs : dans ce système, le pixel est géré en tant qu'entité nommée "Cell". L'organisation graphique sous forme de ces cells (comprendre cellule, évidemment) permet d'effectuer rapidement et simplement les opérations suivantes : rotation, déformations, mapping, transparence...
Le système vidéo de la 3do est assez particulier car il en fait la première console à permettre le lissage en temps réel.
A l'écran, on dispose d'un ersatz de haute résolution (640x480 [^_^]) qui est en fait le résultat d'une interpolation de deux images de 320x240 pixels.
Les avantages : les images possèdent un aspect très propre, très pro.
Les inconvénients : les images ne sont pas aussi stables qu'en affichage classique, il existe toujours un clignotement visible des pixels aux endroits où il y a une forte variation
de contraste. Heureusement, cela ne gêne pas tellement à l'utilisation.
La 3do comporte 2 Méga-octets de mémoire vive et 1 Méga-octet de Ram Vidéo. Pour les sauvegardes, une pile au lithium incrustée dans la carte mère permet de rafraîchir la mémoire lorsque la machine est hors tension.
Aspect Sonore
Le son est géré par un processeur de traitement de signal (dsp). Grâce à lui, l'exécution des dernières techniques de restitution sonore devient possible. Le son délivré est de qualité CD avec une fréquence de 44,1 khz : un système MASH, optimisant la qualité, fait office de dernière phase de traitement avant l'écoute du son. Tout cela donne des sons d'une qualité époustouflante (voir les jeux tel que FIFA par rapport à ce qui existe à l'époque). L'autre atout dans le jeu de la 3do est le système DMA, pour direct memory access : cette abréviation signifie accès direct à la mémoire. Sa grande soeur, l'amiga CD32, dispose également de cette technologie. Le bus de données accède à la mémoire : si bien que lorsque l'on veut lire ou écrire une donnée, il faut littéralement attendre le bus (sans mauvais jeu de mots). Or, avec ce système DMA, plus d'attente puisque les accès sont partagés : ainsi, on ne remarque aucun ralentissement quand l'animation est lourde et que la musique demande beaucoup de traitements. Tout se fait très simplement, par requête, donc, par accès immédiat.
Afin de réaliser ce rêve pour développeurs, il fallait une sorte d'aiguilleur permettant les accès au bus à chaque processeur : C'est le rôle du DMA Engine. Le bus de données géré par le DMA Engine délivre cinquante Méga-octets par seconde : on remarquera que cela représente quatre fois ce qui est nécessaire au processeur central. Avec ce débit, chaque unité indépendante reçoit ses données sans être ralentie, c'est le système DMA dans toute sa splendeur.
Les différentes versions de la console
Au temps de la 3do, chaque constructeur pouvait sortir sa propre version de la console si cela lui convenait, il suffisait de respecter le standart 3do, ceci eut pour conséquence
de voir fleurir différentes versions de la 3do.
La plus connue, et ma préférée, c'est le modèle Fz-1. Celle ci a l'allure d'un bunker, et est l'une des consoles les plus solides et qui résiste le mieux au temps
que je connaisse. Sa soeur, la Fz-10, est plus designée, et présente une plus grande rétiscence pour ce qui est de la lecture des copies gravées (euh.. non non j'ai rien dit c'est pas moi).
Le modèle de Sanyo était d'un design plus recherché, et reste la plus esthétique de mon point de vue. Elle est munie d'une sortie S-Video. Sinon, le modèle un peu bizarroide fut produit par LG, mais est quasiment introuvable aujourd'hui.
L'esprit Trip Hawkins
Le "O" de 3do signifie, dans une langue étrangère, Dieu. Et là, on en sait déjà suffisamment sur l'esprit délirant de Trip Hawkins, qui fut un père fondateur controversé, mais toujours original, et respecté.
Trip Hawkins créa cette société en 1990, dans le but de créer un nouveau standart multimédia et en vendre la licence au reste du monde. Pour financer le tout et avoir des alliés forts, 3do s'associa avec de nombreuses sociétés : Matsushita, AT&T, Time warner, MCA et Electronic arts. En 3 ans 3do a développa un lecteur qu'il souhaitait imposer tout simplement au reste du monde. La technologie 3do a été conçue par Dave Needle et RJ Mical, qui ont fait partie autrefois des équipes de développement de l'Amiga et de l'Atari Lynx. La première 3do à être commercialisée est la panasonic FZ-1, en avril 1993, suivie de la Panasonic FZ-10 et de la Goldstar 3DO. Des rumeurs feront état de développements d'une 3do par Sanyo et AT&T, mais seul des protoypes seront montrés au Winter CES fin 1993. Pourtant, la rumeur se confirme par la suite dans le cas de Sanyo qui propose un modèle de 3do assez design avec un look en "vagues" sur le dessus.
