Articles de gamers batraciens

L'époque de l'Atari était expérimentale. Les jeux vidéos n'avaient pas fait leur apparition depuis très longtemps dans les foyers mais déjà, on pouvait sentir une patte bien spécifique, un petit quelque chose qui a forgé l'image, et donc l'image marketing, de la société Atari.

Bien entendu, il fallait être fortiche pour pressentir ceci simplement en regardant le petit pacman dévorer ses pastilles magiques avant de faire la chasse aux fantômes, ou encore en se balançant de branche en branche dans Pitfall. En parlant d'abord de l'atari, on saute un certain nombre d'étapes, certes, mais on entre directement dans le coeur du sujet. Il y a certes eu avant des systèmes de jeux dédiés au public, mais ceux-ci étaient encore trop peu ouverts au plus grand nombre, si bien qu'ils ont moins marqué les mémoires.

A l'époque, l'atari 2600 fait 25 millions de familles heureuses, essentiellement sur le marché américain mais loin s'en faut. Des problèmes avec les développeurs ternirent la réputation d'Atari qui ne publiait jamais les noms des programmeurs et tendait à garder l'anonymat sur tous les projets. Les salaires trop bas par rapport aux recettes mirobolantes de la société poussèrent des employés à créer leur propre société, ce fut le cas pour Activision. Notons que la console était à l'époque vendue avec Combat, un pong en plus évolué (beaucoup plus évolué), où on se bat à deux joueurs en dirigeant soit un tank, soit un avion. Citons donc en plus de Pacman et Pitfall cités ci-dessus, maze craze, un jeu de labyrinthes, Berserk, copié maintes et maintes fois depuis, mais surtout Adventure, un excellent titre sur Atari. On peut également citer le légendaire Custer's Revenge qui est en fait un jeu porno ! Une grande première pour l'époque, d'aucun diraient un jeu visionnaire.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, l'histoire de l'entreprise ne commence pas au japon mais aux états Unis. Trois hommes Martin Bromley, Irving Bromberg et James Humpet forment la "Service Games", une société spécialisée dans les machines à sous, flippers et juke box, dans les années 50. L'entreprise se porte plutôt bien mais décide de transférer ses activités à Tokyo (principalement dans les casernes américaines du pays). Après un succès fulgurant sur le territoire nippon, ces trois compères lancent une usine de fabrication en 1960 et deviennent l'une des trois plus grandes entreprises de divertissement japonaises. C'est dans cet esprit qu'ils fusionnent en 1965 avec Rosen Enterprises Inc., une entreprise de Photomaton créée par David Rosen. Cette nouvelle société devient alors SEGA (pour Service Games).

Au fil des partenariats, Sega devient un peu japonaise et sera dirigée par de grands noms tels que Nakayama Hayao, ou encore Yu Suzuki (hang on, daytona USA, Shenmue, etc)

Les débuts de Sega ne marquent pas particulièrement les mémoires mais les premiers succès ont lieu sur le marché arcade, puis surviennent les premières consoles, estampillées Sega Mark, puis SG-1000. C'est seulement en 1986 que sort la sega 8 bits master system, qui connaîtra alors un certain succès en Europe. Plus de couleurs, plus de sprites, meilleur processeur sonore, la master system avait les qualités requises pour s'imposer, mais aura moins de succès qu'une Nes de Nintendo dont la réputation est déjà bien assise.

La ligne de conduite de Sega est la suivante, utiliser les licenses arcade pour sortir des jeux un peu plus matures en format console de salon, face aux autres consoles proposant des titres souvent plus enfantin. Parmi les titres phares de Sega, on se souvient de : Shinobi, out run, Alex Kidd, Wonderboy, Hang On, puis Alteread Beast, la série des Thunderforce's, ou encore le légendaire After Burner, qui impressionnait tant sur les bornes d'arcade à l'époque. Evidemment, le jeu qui restera le symbole ultime de Sega, c'est Sonic, le petit hérisson, qui jusqu'à aujourd'hui symbolise parfaitement la firme.

Dans le cas de Sega, chaque machine a eu son image propre. Après la SMS, la Saturn reste incontestablement la console de la variété, offrant moultes genres différents. La Dreamcast est LA console des Shmups, etc.

C'est en 1986 que Nintendo, par ailleurs, sort juste avant Sega en Europe ce qui sera par la suite la rivale de la Master System, à savoir la Nintendo Entertainment System. La version japonaise, Famicom, était par ailleurs sortie au Japon en 1984. Mario est déjà alors l'emblème indiscutable de la firme, et le restera jusqu'à aujourd'hui, il fut créé par l'illustre Shigeru Miyamoto.

Comme représentant parfaitement l'univers Nintendo on peut alors citer, au delà de Mario le petit plombier, Donkey Kong, les Pokemons, la chasse aux canards Duck Hunt, Zelda, Metroid, Starfox, ou bien les Resident Evil, les exemples sont nombreux et les succès accumulés sans comparaison !

L'esprit Nintendo est très enfantin, sans pour autant proposer des jeux trop mielleux ou sans originalité. Au contraire, Nintendo est LA société qui sort peut-être le plus grand nombre de titres aux gameplays novateurs, et aux scénarios les mieux ficelés. A ce jour, Nintendo a vendu près de 2,4 milliards de logiciels de jeux vidéos et plus de 420 millions de consoles dans le monde entier !

Si on devait résumer, on pourrait dire que la Nintendo est la console (et ceci pour la plupart d'entre elles) de l'innovation, des jeux de plateformes et des rpgs à l'ancienne.

Sans refaire l'historique de SNK, la glorieuse firme japonaise, qui marque son époque, et un peu plus, avec les titres arcade développés sur ce qui sera par la suite la Rolls-Royce des consoles de salon, on se souvient immédiatement de Metal Slug, et des King of Fighters, Art of Fighting, et Fatal Fury.

Avec le recul qu'on peut prendre aujourd'hui, il est évident que la neogeo de SNK, avec son format si particulier, et son public plus aisé, est LA console des jeux de fight en 2D. Certes, Street Fighter est peut-être le jeu de combat des deux dernières décennies, mais le style SNK reste encore inimitable.

Dans la course au succès dans le monde du jeu vidéo, Panasonic est un exemple très particulier. La firme américaine est dirigé par Trip Hawkins, personnalité extravagante, oh combien controversée, du moins célèbre pour le format atypique qu'il propose en 1993 avec la 3do, firme qu'il fonde deux années plus tôt.

A l'époque, la 3do est la console la plus puissante de toutes, mais elle souffrira d'une mauvaise conjoncture et éventuellement de mauvais choix marketing. Elle est fortement concurrencée par la saturn de Sega mais surtout par la playstation de Sony qui va connaître un succès absolument monstrueux.

Avec quelques titres comme Road Rash, D no Shokutaku, Night Trap mais aussi Flopon the Space Mutant, qui pour certains est l'emblème de la machine, la 3do est tout de même une console qui vaut le détour. Notons également Gex, comme mascotte qui représente bien cet univers.

Comment ne pas citer sony dans cette course effrenée aux jeux vidéos ! La firme sort la playstation le 29 septembre 1995 en Europe et va rudement concurrencer la saturn et la 3do : Au 1er janvier 1997, 12 millions de PlayStation se sont écoulées à travers le globe contre 7 millions de Saturn, sa principale concurrente de l'époque avec la Nintendo 64. Au 1er janvier 1998, 28 millions de PlayStation se sont écoulées à travers le globe contre 9,5 millions de Saturn.

Au palmarès de cette console prodige, on compte de nombreux titres, mais il est difficile de dire si la psx a un domaine de prédilection, tant les titres sont nombreux et variés : citons par exemple Ridge Racer, Crash Bandicoot, Dragon Quest, Final Fantasy VII, Driver, Gran Turismo, Metal Gear Solid, Parasite Eve, Silent Hill, Spyro the Dragon, Tony Hawk's Pro Skater, Tekken, Tomb Raider , Castlevania: Symphony of the Night, dont certains d'entre eux sont également sortis sur saturn.