Introduction
Lorsque sort BattleChess sur 3do, il s'agit d'une petite révolution du genre, tandis que la console affirme sa vocation Multimedia. Ce jeu d'échecs ne plaira pas forcément aux amateurs rigoureux de la joute intellectuelle que constituent les échecs. En revanche, il plaira à ceux qui découvrent ce genre, et éventuellement également aux plus jeunes.
Histoire
Les échecs, face à la machine ou contre un ami, voilà un jeu passionnant. Bon, évidemment, les amateurs d'action pure et dure vont faire la moue. Ici, pas de sang qui gicle ni de joypad qui bouge dans tous les sens. On joue posément, calmement. On réfléchit, même. Quoique, en ce qui concerne le sang, j'ai peut-être parlé un peu trop vite.
Voyons pourquoi.
Graphismes
En effet, plutôt que produire une simulation d'échecs en espérant que l'intelligence artificielle de l'ordinateur tiendra les joueurs en respect, Interplay a décidé de créer un jeu original en terme de gameplay, où le côté visuel apporte une vrai touche en plus et agrémente le côté visuellement "tout le temps pareil" des échecs avec des scènes de combat inédites où les pièces s'animent et se livrent des combats sans merci.
Il est amusant de savoir par ailleurs que le style Battle Chess est directement inspiré des scènes du film légendaire Star Wars Episode IV: A New Hope. Et effectivement, quand on fait le rapprochement, ça paraît évidemment.
Un style Médiéval Fantastique
Les graphismes sont assez obscurs, mais ça reste des échecs, on peut dire des pièces que leur design est soigné, assez fin, et original.
Lorsque c'est au tour de l'ordinateur de jouer, une petite puce au milieu de l'écran indique qu'il est en pleine réflexion. Il peut se révéler être un adversaire particulièrement coriace en niveau de difficulté maximale.
Gameplay
Si les règles des échecs n'ont pas été modifiées, Battlechess donne vie aux échecs. Désormais, tous les combats entre chaque pièce ont vraiment lieu. Si, par exemple, le fou blanc élimine un autre pion noir, un zoom opère jusqu'à cadrer les deux protagonistes en gros plan et la bataille commence.
Comme il y a six types de pièces (fou, roi, reine, tour, cavalier et pion), les combinaisons possibles sont relativement nombreuses.
Certains puristes vont vraiment être désorientés... Mais imaginez l'attrait que cela peut représenter pour les néophytes. Il faut voir un pion porter un coup fatal de sa lance en plein dans les parties d'un cavalier, un fou offrir des fleurs empoisonnées à la reine pour prendre sa place sur l'échiquier... Celle-ci, d'ailleurs, n'est pas la dernière pour les coups fourrés. Elle se déhanche comme une diva mais quand il s'agit de se battre, elle sait déployer tous ses talents de magicienne (Voir cover du jeu).
Un mode tutorial est par ailleurs disponible, on y présente chaque pièce et leurs fonctions respectives sont indiquées. On aura également droit à un historique sur les jeux d'échecs. Les voix digitalisées, à la fois sur la version us et européenne, sont en anglais. Elles sont japonaises, évidemment, en import jap.
Ambiance
Vous l'aurez compris, Battlechess est un jeu d'échecs sérieux et délirant à la fois. Voilà donc un jeu qui devrait séduire à la fois les jeunes et ... les moins jeunes.
Pour les amateurs d'échecs purs et durs qui préfereraient un jeu plus classique, un autre mode de jeu existe, complètement épuré. La représentation isométrique est supprimée, les options du mode classique sont également restituées : abandonner, forcer un coup, rejouer, disposer librement les pièces sur l'échiquier, etc.
Musique / Sons
Chaque pièce possède son propre thème musical. Certains morceaux sont excellents, et on peut donc tirer un coup de chapeau pour cette réalisation soignée.
Le support CD-Rom est bien mis à profit, il y a une profusion de hurlements, de rires, et bien d'autres sons tous plus originaux les uns que les autres.
Duree de Vie
Le jeu peut être passionnant. Seule la faiblesse de l'animation, en terme de lenteurs, pourrait en décourager certains.
Ou plutôt non, il y a un autre détail très frustrant. On pourrait discuter des heures durant de l'originalité de Battlechess, mais il y a un point noir. On ne peut pas passer les scènes de combat. Si celles ci sont absolument tordantes lorsqu'on les découvre, et bien qu'elles soient très variées puisqu'il existe un nombre de possibilités assez grand, elles peuvent devenir franchement gonflante si on les connaît déjà par coeur. C'est donc fort dommage et il aurait été bas de ne pas le mentionner. De plus, ces phases sont relativement lentes, très lentes. C'est vraiment le point négatif du jeu, mais ne vous en faîtes pas, ça reste tout de même excellent dans l'ensemble.
En difficulté élevée, l'ordinateur vous donnera beaucoup de fil à retordre, ce qui relance énormément l'intérêt global du jeu.
Conclusion
BattleChess est à lui tout seul une petite révolution dans le genre. Si on peut lui faire quelques reproches, comme par exemple le fait de ne pas pouvoir zapper les phases de mangeage de pièce, il n'en reste pas moins un excellent jeu, qui propose une façon de jouer aux échecs pour le moins rigolote. De plus, son excellente réalisation ne pouvaient lui apporter que des éloges en retour.
Un must-have.
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