Introduction
Dans l'histoire de la 3do, comme pour la plupart des consoles qui ont connu un certain succès, certains jeux sortaient exclusivement en import et soulevaient le débat quoiqu'inutile, mais légitime, de la question de la « mise à l'écart » du marché occidental sur de nombreux titres qui semblaient excellents, mais dont la barrière du language était telle qu'un étranger ne pourrait jamais y jouer à moins de maitriser la langue originale.
La série de jeux Emit, et en particulier le premier volume dont on parle ici, règlent la question indirectement en proposant une série de trois jeux dédiés à l'apprentissage de l'anglais pour les japonais.
Histoire
EMIT Vol.1 - Toki no Maigo est donc la première partie d'une trilogie publiée par KOEI en 1994, qui est sortie sur de nombreux supports de l'époque : SFC, Sega Saturn, FM-Towns, PS1, et surtout sur la 3do. Tout d'abord, remarquons que EMIT, c'est TIME à l'envers, ce qui doit être signalé pour comprendre un peu le titre de la série.
Le premier volume, Lost Child of Time, met en place le décor et présente l'héroine, Yuri Tanaka, jeune fille japonaise sans histoires qui fait une bien curieuse rencontre alors qu'elle est sur le chemin pour rentrer chez elle.
Un homme d'une soixantaine d'année l'interpelle, et lui pose une question étrange, il demande la date et surtout l'année en cours. Lorsque Yuri lui répond, il semble pensif, et demande alors si elle connaît un horloger dans le quartier. Comme ce n'est pas le cas, le vieil homme s'en va, encore plus pensif, mais alors que Yuri reprend son chemin, il l'interpelle de nouveau, et prononce le mot « EMIT ».
Yuri prend peur et hâte le pas pour rentrer sans se retourner.
C'est le début d'une aventure orientée autour de la question du temps et du voyage temporel, qui débute vraiment après quelque temps, alors que Yuri n'espérait plus trouver de réponses à ses questions autour de cet étrange vieil homme.
Un mois plus tard, un jeune homme l'aborde, et tandis qu'ils se retrouvent attablés dans un restaurant,
il lui explique qu'il est le même homme âgé d'avant. Il est un voyageur temporel et son corps vit une époque différente de celle de Yuri. Une seule journée dans le monde de Yuri serait équivalent à une année pour ses semblables, par exemple.
Informant Yuri que le seul moyen de revenir dans son monde (ou son temps) a été bloqué, il sollicite son aide pour trouver une autre entrée. S'il ne réussit pas à trouver un moyen de rentrer chez lui, rester dans le monde de Yuri le fera rajeunir de plus en plus jusqu'à ce qu'il en meure. Malheureusement, leur conversation tourne au vinaigre, car le jeune homme fait une remarque sur l'âge avancé (par rapport aux gens dans son monde) de Yuri, celle ci le prend très mal et s'en va.
Plus tard encore, Yuri va retomber sur ce jeune homme, mais elle sera forcée de constater, vu son âge encore plus jeune, qu'il disait la vérité. Elle décide alors de l'aider.
Graphismes
L'univers de Emit est un dessin animé interactif dont le style est excellent pour son époque, les mangas ont la part belle auprès d'un public jeune, mais le jeu, exclusivement import, n'a pas connu de réél succès hors du Japon.
Les illustrations du jeu sont signées par Mutsumi Inomata.
Par contre, au sein de l'archipel nippon, le jeu est adulé par la presse spécialisée qui lui remet même un award pour son inventivité et son efficacité dans l'approche ludique de l'apprentissage d'une langue étrangère.
Les artworks qui vont avec le jeu reprennent le style des dessins qu'on a pendant le jeu, avec un style plus fin et plus mystérieux.
Les pochettes sont vraiment magnifiques et témoignent de la qualité graphique de cette série, ça ne s'applique pas seulement au premier volume mais bel et bien à la trilogie complète, et ceci sur chacun des supports sur lesquels elle a vu le jour.
Gameplay
Le gameplay est à la fois intuitif et assez complexe.
Globalement, on peut dire que le principe est de visionner une scène, écouter attentivement les dialogues, et à la fin de chaque scène, le jeu propose de s'arrêter sur ce qu'on vient de voir et une série de questions vous permettront d'établir si vous avez suffisamment compris ce qui se passait.
Ainsi, il est possible d'avoir les dialogues s'afficher au fur et à mesure du déroulement de l'histoire, ou pas, et ce dans les deux langages, anglais ou japonais.
A travers le scénario principal, chaque scène soulève des thèmes du langage ou de la vie quotidienne bien précis, qui permettront au joueur de se familiariser avec des concepts de base de la langue, et le scénario tourné autour du thème temporel est l'occasion de se familiariser, en particulier, avec les dates, l'heure, les chiffres, entre autres.
C'est une façon habile de présenter les concepts et ce point permet de souligner l'originalité du jeu.
Ambiance
L'histoire de Emit plonge le joueur dans un univers mystique et féérique, dans lequel l'innocente petite Yuri est entraînée malgré elle.
Le scénario est l'oeuvre de Jirō Akagawa, et rentre dans le cadre d'un programme japonais plus vaste d'apprentissage de l'anglais : les « English Dream Series ».
Musique / Sons
Anecdotiques, on se focalisera surtout sur l'univers de Emit, sur les voix, et sur la beauté du scénario, plutôt que sur la partie musicale, qui n'est pas importante dans ce jeu.
Cependant, les musiques aident à s'immerger dans cet univers étrange, et accompagnent bien les évènements qui se déroulent à l'écran.
Duree de Vie
Le premier volume de Emit, comme les deux autres d'ailleurs, est du point de vue de la durée de vie imbattable.
Si on aime l'univers graphique présenté, on aimera y revenir souvent, dans le but de perfectionner son language ou dans un premier temps de découvrir le scénario qui se dévoile progressivement.
Ce jeu hybride entre le jeu d'aventure et le programme éducatif jouit donc d'une excellente durée de vie pour peu qu'on soit séduit par cette ambiance.
Conclusion
EMIT Vol.1 - Toki no Maigo est un joli point de départ pour une trilogie qui aura connu un bon accueil auprès de la communauté japonaise à sa sortie.
Son scénario intéressant et son approche originale de l'apprentissage de la langue anglaise en font un titre mémorable, et qui plus est un bel objet de collection pour tous les amoureux de jeux retro.
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