Introduction :

Kizuna Encounter, alias Fu'un Super Tag Battle en version japonaise, est un jeu, comme son nom l'indique, en équipes de deux combattants, où on peut changer de joueurs un peu comme un match de catch, et alterner ainsi le personnage qu'on contrôle (en mode solo).

Kizuna Encounter est en fait la suite de Savage Reign, ça ne saute pas aux yeux tout de suite si on a pas joué au premier opus.
Si vous avez joué à Savage Reign, cependant, vous reconnaîtrez certains de ses guerriers, dont le héros Hayate.

Savage Reign, quant à lui, fut un peu un échec, et on peut imaginer que le titre du jeu a été changé pour démarquer la nouvelle version de la précédente.

Graphismes :

Les graphismes de Kizuna Encounter se sont beaucoup améliorés par rapport à Savage Reign. On garde le même type de personnages bien gros à l'écran, on les habille de façon moins kitsch, moins voyante, et on les fait évoluer dans des décors assez beaux. Les effets de zoom ont la part belle et agrémentent les combats d'animations supplémentaires. Lorsque vous êtes en combat rapproché, vous voyez plus de détails sur les larges sprites des personnages.
Chaque combat par ailleurs est introduit par une mini cut-scene où on a un aperçu en cinématique du décor dans lequel on va se battre, ajoutant une petite pointe dramatique à la grande baston qui va suivre.

Le mode de combat sur deux plans a été abandonné, sans doute trop compliqué à gérer en mode Tag Battle, ou bien peut-être aussi parce que ce détail semblait trop audacieux pour un jeu de la trempe de Savage Reign, donc ils auraient laissé tomber cette petite fantaisie pour mieux se focaliser sur l'intensité des combats.
Enfin, ce détail rappelant immédiatement Savage Reign, ils l'ont peut-être laissé tomber pour se démarquer d'un jeu qui les avait plutôt desservi qu'autre chose (Je parle pour SNK).

Gameplay :

On choisit deux guerriers parmi une dizaine. C'est peu, mais on pourra débloquer un personnage supplémentaire (le boss), et surtout, mieux vaut la qualité que la quantité !
Et avec Kizuna, la qualité est enfin au rendez-vous. La jouabilité a été largement amélioré, concept de Tag Battle mis à part, on peut enfin réaliser plus facilement de beaux combos qui rendront le fun omniprésent dans ce jeu.
Ensuite, le mode Tag Battle détermine toute la stratégie d'attaque que vous allez adopter. Chaque équipe dispose d'une case de couleur (rouge ou bleue) dans son camp, et à chaque fois que le joueur est sur son carré respectif, il peut switcher et laisser la place à son binôme.
Durant le remplacement, celui qui se repose récupère lentement de l'énergie.
Les parties sont donc très rythmées et bien endiablées. Attention cependant, car si vous perdez (la jauge d'énergie du combattant en cours arrive à épuisement), le combattant qui se repose ne prend plus la relève, c'est terminé. Il faut donc effectuer les changements aux instants décisifs si vous sentez que vous n'irez pas au bout du combat avec le combattant en cours.

L'ambiance de Kizuna Encounter est dans la continuité de Savage Reign et nous ramène directement aux premières lueurs de gloire de la firme SNK. Kizuna s'inscrit sans mal dans la catégorie prisée des jeux de baston SNK à l'ancienne avec des gros sprites bien détaillés, un système de jeu inédit, des combos de dingue. Il est une exclusivité neogeo, et restera un titre mythique pour son gameplay original.

Musiques :

Musiques et effets sonores de Kizuna Encounter restent très propres, pas exceptionnels, mais on a comme toujours quelques voix digitalisées de qualité qui nous replongent encore dans cette ambiance propre aux jeux SNK.

Interêt / Conclusion :

Kizuna reste un très bon jeu avec une bonne durée de vie, ceci pour deux raisons essentielles :
Le système de jeu original qui prendra toute son ampleur dans le jeu à deux, et le nombre de possibilités de combats offertes par le fait qu'on peut créer un grand nombre d'équipes différentes.

Kizuna Encounter est donc un titre qui a marqué son temps, dans le bon sens du terme. Malheureusement, et une fois n'est pas coutume, le prix de la cartouche en format AES en laissera plus d'un sur le carreau (on compte 10000 euros la version européenne, contre 500 euros environ la version japonaise). Cependant, si vous avez la possibilité de l'acquérir en format MVS, là, pas de problèmes.